Опалубка должна удовлетворять хотя бы следующим основным требованиям.

1. Она должна быть сделана из материалов недефицитных и не чрезмерно дорогих, учитывая малую длительность ее использования.

2. Она должна иметь достаточную механическую прочность для того, чтобы выдерживать не только напряжения при монтаже, демонтаже и очистке, но и давление свежего бетона, в особенности большого при его уплотнении.

3. Она не должна поглощать влагу из свежего бетона, а сама не должна под влиянием влажности деформироваться или изменять свои размеры.

4. Должна создавать гладкие и прочные поверхности бетона, которые позволяют не только легко осуществлять распалубливание, но и обходиться без оштукатуривания или какой-либо другой обработки бетона.

5. После сборки она должна быть такой плотной, чтобы из уплотняемого бетона не вытекало цементное молоко, однако она не должна мешать сползанию воды, отжимающейся из бетонной смеси.

6. В некоторых случаях она должна давать хорошую теплоизоляцию (при бетонировании в холодную погоду на постройке); в других случаях требуется, чтобы она была как можно более теплопроводна (например, при пропаривании бетона в формах).

7. Могла бы легко чиститься.

8. Должна быть сконструирована так, чтобы ее отдельные части не были слишком тяжелы при принятых на производстве механизмах и чтобы сборку и разборку опалубки (форм) можно было производить легко и просто

9. Конструкция и порядок сборки должны отвечать предполагаемому использованию опалубки.